منحت جائزة الشارقة للثقافة العربية لعام 2008 إلى الناقد والباحث الأدبي المصري جابر عصفور والكاتب البرتغالي ألبرتو ألفش، بناء على توصيات لجنة دولية درست ملفات 33 مرشّحاً قدمتها 20 دولة من الدول الأعضاء في اليونسكو.
وسيقوم المدير العام لليونسكو، كويشيرو ماتسورا، بتسليم الجائزة إلى الفائزَين خلال حفل ينظّم في مقرّ اليونسكو بتاريخ 17 نوفمبر/تشرين الثاني القادم (الصالة 2 ، الساعة السادسة والنصف مساءً).
والدكتور جابر عصفور أستاذ في العديد من الجامعات العربية والأوروبية والأمريكية، وقد شغل منصب رئيس المجلس الأعلى للثقافة في مصر. وهو اليوم مسؤول المؤسسة الوطنية للترجمة في القاهرة ويلعب دوراً هاماً في نشر الثقافة العربية. هذا وإن مؤلّفاته الشديدة الابتكار في النقد الأدبي مشهود لها عالمياً. وهو إلى ذلك من كبار المدافعين عن الحوار بين الثقافات وقد عرف كيف يشجّع قيماً مثل تشجيع المرأة واحترام الآخر والتنوّع الإبداعي والتسامح.
أما الكاتب والشاعر والمستشرق البرتغالي أدلبرتو ألفش - واسمه الحقيقي خوسي أدلبرتو كويلهو أفش - فيرأس حالياً مركز الدراسات العربية البرتغالية في سلفش. وقد ألهمت أعماله العديد من الكتاب الإسبان والبرتغاليين كما أنه ساهم إلى حدّ بعيد في نشر التاريخ والثقافة العربيتين إبّان فترة البرتغال الإسلامي (غرب الأندلس). وهو يعمل حالياً على وضع معجم للكلمات البرتغالية العربية الأصل. شغل أدلبرتو ألفش منصب رئيس لجنة إقامة مؤسسة الذاكرة العربية ونائب رئيس المعهد الرتغالي العربي للتعاون وعضو مجلس إدارة المؤسسة البرتغالية للميراث العربي الإسلامي.
وجائزة الشارقة -البالغة 30 ألف دولار لكلّ فائز بفضل أموال تقدّمها حكومة إمارة الشارقة- التي اقترحها الشيخ سلطان بن محمّد القاسمي وأقرّها المجلس التنفيذي لليونسكو في عام 1998، ترمي إلى تمييز شخصيات أو جماعات أو مؤسسات أسهمت على نحو بارز في ترويج الثقافة العربية في العالم وفي صون وإحياء التراث العربي غير المادي.
في عام 2001، وهو تاريخ إعطائها للمرة الأولى، منحت الجائزة إلى الشاعر والجامعي عبد العزيز المقالح (اليمن) والبروفسور عبد الرحمن نازونغ (جمهورية الصين الشعبية). وفي عام 2003، كافأت الجائزة الأستاذين بن سالم حميش (المغرب) وأسعد دوراكوفيتش (بوسنة الهرسك). ومنحت في عام 2004 إلى الأستاذين عبد الوهاب بوحديبة (تونس) وخوان فرنيه غينيس (اسبانيا). وقد حصل الكاتب الطاهر الوطاار (الجزائر) والأب ميشال لاغارد (الكرسي البابوي) على الجائزة في عام 2005، وجمال الشلبي (الأردن) ويوردان بييف (بلغاريا) في 2006، وعلاء الدين لولح (سورية) وشاس عبد السلام (الهند) في 2007.