هو الحالة الناتجة عن إنخفاض مستوى السُّكر في الدم عادةً إلى ما دون ال 55 مغم\دل، فتؤدِّي إلى ظهور عوارض عدَّة مثل تغيير حالة الوعي، ويحدث ذلك بسبب خلل لحظي أو مزمن في أحد أجهزة الجسم المسؤولة عن المحافظة على توازن السُّكر في الدَّم .

تترواح نسبة السُّكر في الدَّم عند الإنسان الصائم بين ال 70 و ال 100 مغم\دل بشكلٍ عام, ونرى أنَّ هذه النسبَّة لا تقل في الإنسان المعافى حتى لو إستمر عدَّة ساعات دون تناول الطعام. من جهةٍ أخرى فإنَّ تناول الطعام لا يرفع نسبة السُّكر أكثر من 140-150 مغم\دل .

هناك أجهزة عدَّة في الجسم  تساهم في المحافظة على نسبة السُّكر في الدَّم بحيث لا تتخطى المجال السَّليم سواء إلى الأعلى أو إلى الأسفل . يُعتبر البنكرياس والكبد من أهم هذه الأجهزة .

 

يحصل الإنسان على السُّكر من الطعام, حيث يقوم الجهاز الهضمي بتحليل السُّكريات المركبَّة في الغذاء إلى الجلوكوز ويقوم بإمتصاصها ونقلها إلى الدَّم . ألإرتفاع اللحظي للجلوكوز في الدَّم يؤدي إلى إفراز هورمون الإنسولين من البنكرياس (وهو عضو موجود في أعلى البطن) إلى الدَّم . وهناك هدفين رئيسيين للإنسولين :

 

- السَّماح لخلايا الجسم بإستغلال الجلوكوز من الدَّم إذ بغيابه تعجز الخلايا عن إدخال الجلوكوز إليها .

 

- إعطاء إشارة للكبد بأنَّ الدَّم غني بالجلوكوز ولا حاجة لتحليل الجليكوجين - وهو مخزن السُّكر في الكبد - إلى جلوكوز وإخراجه إلى الدَّم .

 

كلتا الوظيفتين تساهمان بخفض نسبة السُّكر في الدَّم ومنع إرتفاعه بتطرُّف بعد إستهلاك الطعام.  فشل في إفراز أو عمل هورمون الإنسولين يُسبِّب مرض السُّكر.

 

بعد إنخفاض نسبة الجلوكوز في الدَّم كنتيجة لعمل الإنسولين "يقرأ" البنكرياس الوضع الجديد أي نسبة السُّكر السليمة ويقلِّل من إفراز الإنسولين وهكذا يحافظ على نسبة جلوكوز ثابتة تقريبًا .

 

في الواقع أثناء الصَّوم يستمر الجسم في إستهلاك الجلوكوز كإحدى مصادر الطاقة, لذلك فهو بحاجة إلى مصدر داخلي بغياب إستهلاك السُّكر من الغذاء . هذا المصدر هو الجليكوجين وهو عبارة عن جزيئات جلوكوز ترتبط ببعضها البعض وتُخزَّن في الكبد والعضلات في الأساس, وتُستعمل عند إنخفاض الجلوكوز في الدَّم نتيجة عدم تناول الطعام بشكلٍ كافٍ مثلًاً بالإضافة إلى التوقف عن إفراز الإنسولين ففي حالة الصَّوم يقوم البنكرياس بإفراز هورمون الجلوكاجون والذي يُمكن إعتباره الهورمون النقيض للإنسولين, حيث يهدف إلى رفع نبسة السُّكر في الدَّم عن طريق إعطاء إشارة للكبد بتحليل الجليكوجين إلى جلوكوز وإخراجه إلى الدَّم .

 

وهكذا فإنَّ التوازن بين هورموني الإنسولين والجلوكاجون يُساعد في الحفاظ على نسبة السُّكر في الدَّم بشكل دائم, ففي حالة الجوع (ألصوم) ينخفض الإنسولين ويرتفع الجلوكاجون, وفي حالة الشَّبع يرتفع الأوَّل وينخفض الثاني وهناك عوامل إضافيَّة تشترك في المحافظة على هذا التوازن أهمُّها :l 

• هورمون الكورتزول : يُفرَز من قشرة غُدَّة الكظر (Cortex of the adrenal) ويؤدي إلى رفع الجلوكوز في الدَّم .
• هورمون الأدرنلين : يُفرَز من نخاع غُدَّة الكظر (Medulla of the adrenal) كجزء من عمل الجهاز العصبي الوُدِّي (Sympathetic) مثلًا بوجود ضغط نفسي, ويؤدي إلى تحليل الجليكوجين ورفع نسبة الجلوكوز .
• هورمون النمو (Growth hormone) : أيضًا يُساهم برفع نسبة الجلوكوز في الدَّم .
• عمليَّة إستحداث السُّكر (Gluconeogenesis) : كميَّة الجليكوجين في الجسم محدودة, لذلك بعد فترة طويلة من الصَّوم يقوم الكبد بإستخلاص السُّكر من مصادر أُخرى في الجسم بعمليَّة تُسمى بإستحداث السُّكر حيث يقوم بتحويل الحوامض الدُّهنيَّة (ومصدرها دُهنيَّات الجسم) والحوامض الأمينيَّة (ومصدرها العضلات) إلى الجلوكوز .

الآن وبعد فهم دورة السُّكر في الجسم ووظيفة كلٍّ من الهورمونات فيها يمكننا فهم الأسباب بشكلٍ أفضل :

• نسبة إنسولين عالية : وتنقسم إلى قسمين حسب مصدر الإنسولين : 
  -إفراز من البنكرياس :
  
  أدوية مرض السُّكر التي يتناولها مرضى السُّكر من النوع الثاني : تُعتبر أكثر الأسباب شيوعًا لنقص الجلوكوز في الدَّم. فتعمل هذه الأدوية على تحفيز البنكرياس على إفراز إنسولين أكثر. أهم هذه الأدوية هي : Metformin, Sulfonylurea.
  ورم جزيري (Insulinoma) : ورم حميد في خلايا بيتا في البنكرياس ممَّا يُؤدي إلى إفراز مفرط للإنسولين. يُعتبر هذا السبب نادرًا جدًّا حيث أنَّ الحالة تحدث ل 4 من بين مليون شخص.
  ألإفراز المفرط بعد الوجبات : تحدث هذه الحالة عند الأشخاص الذين تعرَّضوا لعمليَّة جراحيَّة لتصغير المعدة. فمقارنةً بالأشخاص المعافين لدى هذه الفئة ينتقل الطعام من المعدة إلى الأمعاء ومن ثمَّ إلى الدَّم بشكل أسرع ممَّا يُؤدي إلى إفراز الإنسولين بشكل أكبر وبالتالي إلى نقص السُّكر في الدَّم بعد تناول الطعَّام .
  ألفشل الكلوي : يخرج الإنسولين من الجسم عن طريق الكلى, لذلك في حالة خلل في عمل الكلى فإنَّ الإنسولين يتراكم وبالتالي يكون له مفعول أكبر .
  
  -إنسولين من خارج الجسم :
  
  علاج بحُقن الإنسولين :  سبب شائع عند مرضى السُّكر من النوع الأوَّل, بسبب حقن الإنسولين بكميَّة, نوع, أو في وقت غير مناسب نسبةً للطعام المُستهلك .
  حَقن الإنسولين المُتعمَّد : يقوم الشخص بحقن نفسِهِ بالإنسولين رغم أنَّه لا يحتاج له وذلك بهدف الإنتحار أو محاولةً لكسب الإهتمام (متلازمة مونخاوزن) .
• مخزون جليكوجين شحيح : يحدث عند الأشخاص الذين يعانون من أمراض متقدِّمة أو من وضع صِّحي سيِّئ بشكلٍ عام, مثلاً فشل الكبد, فشل القلب المُزمن, إنتان (Sepsis), وغيرها خاصَّةً عند المسنّين .
• نقص في هورمون الكورتزول : بسبب فشل في عمل غُدَّتي الكظر. نرى ذلك خاصَّةً بعد الصَّوم.
• إستهلاك الكحول : للكحول تأثير سلبي على الكبد, فنسبة عاليه منه تُعرقل عمليَّة تحويل الجليكوجين إلى الجلوكوز, لذلك في حالة الصَّوم تستمر خلايا الجسم بإستهلاك الجلوكوز من الدَّم بينما يعجز الكبد عن الإستجابة لهورمون الجلوكاجون فيفشل في إخراج الجلوكوز إلى الدَّم. 
• إلتهاب الكبد الحاد (Hepatitis) : يُعرقل عمليَّة إنحلال الجليكوجين إلى الجلوكوز.
• هناك أسباب أخرى نادرة مثل نقص وراثي في إنزيمات تشترك في دورة السُّكر, نرى ذلك عند الأطفال بالأساس .
• كما ويُمكن لأي شخص أن يتعرَّض لهذه الحالة بدون وجود أي مشكلة صحيَّة, فمثلًا القيام بنشاط رياضي مُكثَّف في حالة صوم يُمكن أن يؤدي إلى نقص السُّكر بالدم بوتيرة أكبر من قدرة مخزون الجسم على تعويضِهِ .