M. El Akkad est un journaliste et un auteur canadien qui vit actuellement à Portland, en Oregon. Il est également l'auteur du roman American War.

What Strange Paradise est un roman qui raconte la crise mondiale des réfugiés à travers les yeux d'un enfant. Amir, âgé de 9 ans, est le seul survivant d'un bateau rempli de réfugiés arrivant dans une petite nation insulaire. Il se retrouve avec une adolescente nommée Vanna, qui vit sur l'île. Même s'ils ne partagent ni la même langue ni la même culture, Vanna est déterminée à assurer la sécurité d'Amir. What Strange Paradise raconte à la fois leurs histoires et la manière dont ils sont parvenus à ce moment, tout en posant les questions comment en sommes-nous arrivés là? et qu'allons-nous faire?.

C'est une fable réinterprétée. C'est l'histoire de Peter Pan inversée et refondue comme l'histoire d'un enfant réfugié contemporain, a déclaré M. El Akkad dans une entrevue avec CBC Books.

Le jury de 2021, composé de cinq personnes, était présidé par l'écrivaine canadienne Zalika Reid-Benta et comprenait également les écrivains canadiens Megan Gail Coles et Joshua Whitehead, l'écrivain malaisien Tash Aw et l'écrivain américain Joshua Ferris.

Le jury a lu 132 livres et a établi une première liste de 12 livres candidats, puis l’a réduite à 5 livres.

Copié de Radio Canada